Les minéraux critiques jouent et joueront un rôle de plus en plus important dans la transition énergétique. Qu’il s’agisse du cuivre, du lithium, du nickel, du cobalt, du graphite ou encore des terres rares, la croissance de la demande restera « soutenue » dans les années à venir selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE) qui a publié le 21 mai un rapport les perspectives mondiales des minéraux critiques en 2025. Alors que les marchés mondiaux des minéraux critiques semblent bien approvisionnés, une concentration accrue de l'offre dans quelques pays, combinée à l'augmentation des restrictions à l'exportation pourraient "exacerber les risques de perturbations majeures à court terme" indique l'AIE.

Par Laura Icart

La demande mondiale pour les minéraux essentiels à la transition énergétique connaît une croissance rapide dans tous les scénarios envisagés par l’AIE, avec une forte poussée venant du secteur de l’énergie. "La résilience des chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques est essentielle pour garantir l'accessibilité, la durabilité et la sécurité énergétique dans le monde du XXI^e siècle" souligne le directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie, Fatih Birol. Selon le scénario des politiques déclarées (Steps), la demande en lithium pourrait être multipliée par cinq d'ici 2040, tandis que la demande en graphite et en nickel doublerait. Les besoins en cobalt et en terres rares connaîtront également une forte hausse, augmentant de 50 à 60 % d'ici 2040. Le cuivre, qui dispose déjà « du marché le plus établi », verra sa demande croître de 30 % au cours de la même période. Cette montée en puissance est largement alimentée par l'essor des batteries utilisées dans les véhicules électriques (VE) et pour les applications de stockage d’énergie. Parallèlement, la...