Déjà bien installée dans le paysage économique européen – 17,1 millions d’emplois, soit près de 8 % de l’emploi total, et 2,7 milliards d’euros de valeur en 2023 –, la bioéconomie couvre un vaste ensemble d’activités : agriculture, forêt, pêche, aquaculture, biotechnologies, transformation de la biomasse, mais aussi industries émergentes comme les bioplastiques, la fermentation avancée ou les matériaux biosourcés. La Commission estime que cette filière, aujourd’hui encore fragmentée, pourrait devenir l’un des moteurs de la décarbonation européenne et un instrument pour réduire la dépendance aux matières premières critiques importées.

La nouvelle stratégie marque un changement d’échelle. Là où les précédentes feuilles de route (2012, 2018, 2022) concentraient l’effort sur la recherche, le texte présenté mercredi mise prioritairement sur le passage à l’industrialisation. Pour Bruxelles, il s’agit désormais de « sortir les innovations des laboratoires ». Le texte promet un environnement réglementaire plus lisible, des procédures d’autorisation plus rapides pour les technologies biosourcées et une coordination renforcée entre États membres et institutions européennes. Un forum des régulateurs et innovateurs de la bioéconomie sera créé afin d’échanger sur l’évaluation des risques et de lever plus vite les obstacles administratifs. La Commission annonce également une fenêtre dédiée à la bioéconomie dans les futurs instruments européens de financement, notamment « Horizon Europe » et le fonds européen de compétitivité.

Pour encourager la montée en puissance industrielle, Bruxelles propose la création d’un Bioeconomy Investment Deployment Group, réunissant Commission, BEI, banques publiques et investisseurs privés. Objectif : structurer un véritable pipeline de projets « finançables », en particulier pour les bioraffineries de première génération, les installations de fermentation avancée et les unités de fabrication de matériaux biosourcés. En parallèle, l’exécutif entend dynamiser la demande en lançant, d’ici à 2030, une « bio-based Europe alliance », regroupant les grandes entreprises prêtes à s’engager sur 10 milliards d’euros d’achats de matériaux bio-basés. La Commission envisage également d’introduire des objectifs de contenus biosourcés dans certaines législations, afin de créer des marchés porteurs pour les plastiques, fibres textiles, produits chimiques, matériaux de construction et biopesticides issus de la biomasse.

Cette montée en puissance pose toutefois la question sensible de la disponibilité de la biomasse, dans un contexte où les ressources des écosystèmes européens sont déjà sous pression. Bruxelles se veut rassurante : l’Union serait encore « largement autosuffisante » (à près de 90 %) mais doit veiller à préserver cette autonomie. La stratégie met ainsi l’accent sur la valorisation des biomasses secondaires – résidus agricoles, sous-produits, déchets organiques – et sur la rémunération des pratiques qui protègent les sols, renforcent les puits de carbone ou évitent les usages non durables. Le texte rappelle également que la production de biomasse ne doit jamais compromettre la sécurité alimentaire ni la santé des écosystèmes.

Au-delà de la transition écologique, la stratégie porte une dimension géopolitique « affirmée » indique Bruxelles. En diversifiant ses sources de biomasse, en créant des partenariats internationaux et en structurant des chaînes de valeur bio-basées, l’UE cherche à réduire sa vulnérabilité aux tensions globales et à sortir de sa dépendance vis-à-vis d’un nombre limité de fournisseurs.