En France, où près de 27 000 communes ne sont pas desservies par le gaz en réseau, les réseaux canalisés de propane constituent une alternative respectueuse de l’environnement et « à moindre coût » pour les collectivités, estime France gaz liquides, organisation professionnelle de la filière du gaz et des biogaz liquides. Le nombre de réseaux de propane a augmenté de presque 10 % en 2022 par rapport à l’année 2019 et affiche une croissance continue depuis une décennie.

Par la rédaction de Gaz d’aujourd’hui

« Solution économique sur le long et moyen terme » selon FGL, le propane en réseau permet de faire bénéficier aux utilisateurs finaux des mêmes avantages que le gaz naturel. En 2022, plus de 67 000 foyers français, principalement dans des villes de moins de 10 000 habitants, sont raccordés à des réseaux de propane qui ont livré 742,53 GWh, soit plus de 55 000 tonnes, contre 52 094 en 2020. Une croissance continue, signe pour France gaz liquides de la « pertinence de cette solution », notamment pour les plus de 30 000 communes situées en zones rurales.

4 386 réseaux sont raccordés en France

Aujourd’hui, on compte 4 386  réseaux de propane en service dans nos territoires, soit 8 % de plus qu’en 2020 et 10 % de plus qu’en 2019 et 326 réseaux opérés sous délégation de service public (DSP). Un nombre qui a doublé depuis 2012. Au total, plus de 67 271 foyers français sont raccordés à des réseaux de propane, soit une hausse de 12,8 % par rapport à 2020. Une installation qui continue de croître dans les collectivités auprès des bailleurs sociaux et syndicats de copropriété où 4 060 contrats de droit privé ont été signés en 2022, contre 3 733 en 2020. Une solution d’approvisionnement qui séduit selon France gaz liquides parce qu’elle est « clé en main ». En effet, contrairement à du gaz en bouteille ou à une citerne individuelle, celui-ci ne se soucie pas de son réapprovisionnement, paie en fonction de sa consommation et selon un tarif prédéfini à l’avance qui s’avère selon les professionnels « plus attractif ».

Outil de diversification énergétique sur les territoires

« Dans un contexte de décentralisation et de planification écologique, les réseaux de propane offrent à la ruralité un complément aux réseaux de gaz naturel et une alternative au fioul» souligne volontiers Audrey Galland, directrice générale de France gaz liquides qui précise également qu’avec l’arrivée du biopropane qui émet jusqu’à – 77 % moins de CO₂ que le fioul (- 16 % pour le propane) et dont la combustion ne rejette pratiquement pas d’oxyde d’azote (NOx) ni de particules, ces réseaux répondent « à la volonté des collectivités locales et gestionnaires de parcs de proposer des systèmes énergétiques pratiques pour leurs usagers, plus respectueux de l’environnement et à des tarifs compétitifs par rapport à l’électricité et au fioul ». Plusieurs collectivités ont fait le choix de proposer cette solution. C’est notamment le cas de la Haute-Corse où l’ensemble des communes de la communauté d’agglomération de Bastia est alimenté par un réseau de gaz propane depuis 2010. Plus récemment, en décembre 2022, le Syndicat intercommunal d’énergie et de communication de l’Ain (SIEA) a inauguré sur la commune de Saint-Trivier-sur-Moignans (1 800 habitants) un réseau de gaz propane. « Plus de 140 usagers sont raccordés à ce réseau » indique Antargaz, avec une priorité donnée à la maison de retraite de la commune.