Sur le papier, la compétition semble perdue d'avance. En Chine, les coûts d'investissement des électrolyseurs alcalins oscillent entre 500 et 1 100 dollars par kilowatt. Ailleurs, ils atteignent 1 900 à 2 500 dollars. Un écart vertigineux qui rappelle la domination chinoise dans les panneaux solaires et les batteries. Et pourtant, la bataille industrielle n'est pas jouée.

Dans une analyse publiée le 15 octobre 2026, trois experts de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), Herib Blanco, Uwe Remme et Timur Gül, relativisent l'avance de Pékin. Leur constat : un électrolyseur moins cher à fabriquer ne produit pas nécessairement un hydrogène moins coûteux, surtout lorsqu'il doit être installé à plusieurs milliers de kilomètres de son usine d'origine. Pour les industriels européens, l'enjeu est stratégique. Ces équipements, qui utilisent l'électricité pour séparer l'eau en hydrogène et en oxygène, sont appelés à jouer un rôle dans la décarbonation de la sidérurgie, de la chimie et de certains carburants de synthèse.

La Chine produit des électrolyseurs à des prix imbattables

Les chiffres donnent la mesure du rapport de force. En cinq ans, les capacités mondiales d'électrolyse installées sont passées d'environ 300 mégawatts en 2020 à plus de 4 gigawatts (GW) en 2025. Une multiplication...