La transition énergétique mondiale ne manque plus seulement de panneaux solaires ou d’éoliennes. Elle manque de câbles, de batteries, de bornes de recharge, de pompes à chaleur et, surtout, d’un système électrique capable d’absorber une demande en forte croissance. C’est le principal avertissement lancé par l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (Irena) dans son World Energy Transition Outlook 2026, publié mardi 13 octobre. Les renouvelables continuent de battre des records, mais leur croissance ne suffit plus à garantir à elle seule la décarbonation du système énergétique.

Pour l’agence basée à Abou Dhabi, le problème est désormais systémique : il ne s’agit plus simplement d’ajouter des capacités renouvelables aux infrastructures existantes, mais de remplacer progressivement les usages fossiles par des usages électriques et de construire simultanément les réseaux nécessaires pour les alimenter. Le défi est d’autant plus important que la demande électrique augmente sous l’effet de plusieurs tendances simultanées : véhicules électriques, climatisation, électrification industrielle, développement des centres de données et essor de l’intelligence artificielle. L’Irena souligne que ces nouvelles consommations peuvent être très concentrées géographiquement et progresser plus rapidement que les infrastructures qui doivent les alimenter.

De 5,2 à 38,2 térawatts de renouvelables

L’ordre de grandeur donne la mesure du chantier. La planète disposait d’environ 5,2 térawatts (TW) de capacités renouvelables installées en 2025. Dans le scénario compatible avec 1,5 °C étudié par l’Irena, ce chiffre devrait atteindre environ 18,4 TW dès 2035, puis 38,2 TW en 2050....